Blog

Jun 14, 2023

La corsa all'idrogeno di Bosch: un ecosistema completo di prodotti

Sistema di celle a combustibile Bosch nel camion Nikola Nella corsa per il camion a idrogeno è emersa una tendenza interessante, in cui gli operatori affermati del settore dei trasporti cercano di adattarsi competendo

Sistema di celle a combustibile Bosch nel camion Nikola

Nella corsa per i camion a idrogeno è emersa una tendenza interessante, in cui gli attori affermati del settore dei trasporti stanno tentando di adattarsi mentre competono con nuovi concorrenti più agili. Tra questi contendenti spicca l’azienda Bosch, fondata 130 anni fa, come maratoneta agile e strategica. In particolare, Bosch si è posizionata con successo nel mercato dei veicoli elettrici e ora si è affermata come fornitore competitivo di camion a celle a combustibile.

La mia esperienza personale con Bosch risale a 20 anni fa, quando visitai un paio di volte il suo stabilimento di produzione di iniettori diesel a Kenwood, Michigan, per supervisionare il lavoro dei miei studenti stagisti. La struttura vantava un impressionante impianto di 60 celle di prova, dove le prestazioni degli iniettori Bosch venivano valutate in motori reali per vari produttori con diverse dimensioni e requisiti di motore. Andiamo avanti velocemente fino al 2019, quando ho visitato PowerCell, un produttore emergente di celle a combustibile a Göteborg, in Svezia. A quel punto, PowerCell aveva annunciato un accordo per fornire le sue celle a combustibile ai camion Nikola, che aveva appena presentato la sua nuova linea. Anche se l'accordo specifico non si è concretizzato, Bosch è intervenuta e ha acquisito il segmento a lungo raggio delle attività di PowerCell. Di conseguenza, ora assistiamo alle centrali elettriche a celle a combustibile Bosch che spingono i camion Nikola. Attraverso questo accordo, PowerCell ha trasferito la propria tecnologia a Bosch, contribuendo allo sviluppo di un prodotto più robusto. Si riconosce immediatamente il DNA PowerCell nell'offerta Bosch. Spinta da questo accordo, PowerCell si è avventurata in altri mercati delle celle a combustibile come quello marittimo, aeronautico, dell'energia stazionaria e altro ancora.

PowerCell ha sviluppato la cella a combustibile S3, un prototipo per la prima generazione di celle a combustibile Bosch.

Tuttavia, affinché una cella a combustibile diventi una centrale elettrica funzionante, sono necessari numerosi componenti aggiuntivi che le infondano vita e vitalità, noti collettivamente come l’equilibrio della pianta. Per ottenere informazioni approfondite sull'ecosistema delle celle a combustibile di Bosch, ho avuto l'opportunità di discutere questo aspetto della loro attività con Matt Thorington durante l'ACT Expo del 2023. Matt ricopre il ruolo di responsabile tecnico per stack e sistemi di celle a combustibile a idrogeno presso la sede nordamericana di Farmington Hills, MI. Con oltre 18 anni di esperienza in Bosch, a partire dai sistemi di iniezione diesel e abbracciando vari argomenti avanzati sui propulsori come i veicoli elettrici a batteria e ibridi, Matt ha trascorso gli ultimi quattro anni concentrandosi sulla tecnologia dell'idrogeno. I paralleli nelle nostre linee temporali di carriera mi hanno colpito molto.

Famiglia di prodotti Bosch per l'integrazione delle celle a combustibile su un camion

All'Expo, Bosch ha messo in mostra la sua abilità industriale dimostrando non solo la sua capacità di produrre lo stesso stack di celle a combustibile, ma anche una pletora di componenti correlati. Questa gamma completa comprende hardware di pressione e sicurezza per serbatoi di idrogeno, sistemi di controllo del flusso di idrogeno, compressori d'aria, sistemi di raffreddamento, controllo di potenza e inverter, motori elettrici e uno degli elementi più impegnativi: il software di controllo e interfaccia. Gli sviluppatori di veicoli potrebbero rivolgersi a Bosch e trovare praticamente tutto ciò di cui hanno bisogno per passare all’idrogeno.

Secondo Matt Thorington, "La cosa più importante per Bosch è che siamo tutti d'accordo con l'idrogeno. Non è solo una tecnologia per i prossimi 10 anni; crediamo fermamente che sia giunto il momento. Stiamo industrializzando componenti e sistemi per i mercati in Europa, Usa e Cina”. Questo impegno risoluto sottolinea la dedizione di Bosch all'idrogeno come soluzione praticabile.

Il camion Nikola utilizza il sistema a doppia cella a combustibile Bosch, il primo OEM per carichi pesanti a idrogeno per Bosch.

Bosch ha adottato la tecnologia PowerCell S3+ come prodotto iniziale e sta attualmente sviluppando il suo sistema di celle a combustibile di seconda generazione in grado di produrre 150 kW di potenza netta al termine della sua durata di vita stimata di 20.000 ore o oltre 1 milione di miglia percorse. Per il mercato dei carichi pesanti, Bosch consiglia un sistema a doppia cella a combustibile, che genera una potenza combinata di 300 kW. Ogni sistema di celle a combustibile può funzionare in modo indipendente quando la richiesta di energia è bassa. L'inizio della produzione è previsto a breve presso lo stabilimento di produzione Bosch ad Anderson, Carolina del Sud, che rappresenta un investimento di 200 milioni di dollari e crea opportunità di lavoro per 350 lavoratori. Inoltre, Bosch ha creato un altro impianto di produzione in Cina per soddisfare il mercato di medie dimensioni di quel paese. Sebbene Nikola sia l'unico cliente annunciato pubblicamente in Nord America, Bosch è attivamente alla ricerca di altri clienti.